Los padrinos de XV años: de dónde viene la tradición y cómo ha cambiado

Por Rosa Medina Garza, la guía de planeación de Su Quince

Rosa Medina Garza es la guía de planeación de Su Quince. Su Quince investiga cada guía y pone sus fuentes al final.

Los padrinos de XV vienen de los padrinos de bautizo y del compadrazgo, la costumbre mexicana de unir a las familias apadrinando los momentos de un hijo. En 1962 eran familia cercana que daba cosas religiosas y joyas. En los 90 ya cubrían el salón, la música y el pastel, y hoy muchas veces dan efectivo.

¿De dónde vienen los padrinos de XV?

Los padrinos de XV vienen de los padrinos de bautizo y del compadrazgo, la costumbre mexicana y latinoamericana de unir a dos familias apadrinando los momentos importantes de un hijo. Al principio eran familia cercana que le daba a ella cosas religiosas y joyas. En los últimos 60 años la lista creció hasta cubrir el salón, la música, el pastel y casi cualquier otra cosa. Hoy muchas veces el regalo es dinero.

La raíz es el bautizo. La ley de la Iglesia permite uno o dos padrinos de bautizo, que deben tener por lo menos 16 años y estar confirmados. En México y América Latina ese lazo creció hasta volverse compadrazgo, la relación entre los papás del niño y sus padrinos.

Con el tiempo, las familias le encontraron más y más ocasiones. Roland Armando Alum, un antropólogo, escribió en Anthropology News en 2024 que esas ocasiones crecieron muchísimo. Cita a los investigadores Hugo y Jean Nutini, que encontraron más de 30 en un pueblo de Tlaxcala. Las graduaciones y los XV años están entre ellas.

¿Cuándo empezaron los padrinos en los XV?

Nadie lo ha fechado, y el origen de los XV tampoco está claro. Evelyn Ibatan Rodriguez, una socióloga que estudia las quinceañeras, le dijo a NPR en 2016 que la historia es bastante borrosa. Habló de una mezcla de ritos aztecas de paso a la edad adulta y bailes de la corte europea. Esos bailes llegaron a México en la década de 1860 con Maximiliano y Carlota, el emperador y la emperatriz europeos que gobernaron México en esos años.

México Desconocido, una revista mexicana sobre la cultura del país, dice que las fiestas llegaron a los barrios populares a mediados del siglo XX. Fue entonces cuando sumaron la corona, el vestido de princesa y el vals.

El mejor registro que encontré de cómo cambiaron los padrinos viene de Norma Cantú, una folclorista que tuvo sus propios XV en Laredo, Texas, en 1962 y escribió sobre los XV de Laredo en 1995. En sus XV, solo la familia fue de padrinos y madrinas: de la medalla, del libro y el rosario, de la iglesia y de sus joyas. Su madrina de medalla fue su abuela, que también había sido su madrina de bautizo.

Para los años 90, según Cantú, las familias de Laredo tenían padrinos de salón, de música, de limusina y de pastel. Otros ponían las servilletas, el álbum y el video, los recuerdos, el cojín y la muñeca. Muchas veces la lista se imprimía en la invitación.

¿Qué dice la Iglesia de los padrinos?

Muy poco, y eso me sorprendió. Los obispos católicos de Estados Unidos aprobaron un rito de XV años en 2004, y el Vaticano lo confirmó en 2007. El rito les da a los padrinos un solo papel, y solo si conviene. El padre invita a los padrinos de bautizo y a otras parejas de padrinos a llevar las cosas religiosas bendecidas, como una medalla, una Biblia y un rosario.

El padrino de pastel, el de DJ y los demás son costumbre de la familia, no regla de la Iglesia. Cada parroquia pone sus reglas sobre quién participa en la misa, y mi guía de la misa explica lo que piden las parroquias.

¿Cómo han cambiado los padrinos?

• Cubren cosas más grandes. En los XV de la folclorista Norma Cantú en Laredo, en 1962, los padrinos daban cosas religiosas y joyas. Las noticias desde entonces hablan de padrinos que pagan el vestido, la limusina, la música y las bebidas.
• El dinero reemplaza la cosa. Cuando a Cantú, la folclorista de Laredo, le pidieron ser madrina en los años 90, le dieron a escoger entre $25 o $50. En 2023, Mexico News Daily, un sitio de noticias en inglés en México, contó unos XV donde el padrino compró el vestido y lo demás se dio en efectivo.
• La lista se hizo pública. En Laredo se imprimía en las invitaciones. Los periódicos mexicanos también la publicaban por padrino. En 2009, la página de sociales de El Siglo de Torreón, un periódico de Torreón, Coahuila, nombraba padrinos de álbum, de ramo, de medalla y de anillo.
• El número cambia mucho. Los XV de Cantú en 1962 fueron solo con familia. Unos XV en un ejido de Sonora en 2008 tuvieron unas dos docenas, y unos XV en San Luis Potosí en 2025 tuvieron más de 70.

Hoy las cuatro cosas chicas de padrinos son la corona, la última muñeca, la Biblia con rosario y las copas del brindis. Juntas suman unos $440 en los datos de precios nacionales de Su Quince. Si vas a empezar tu lista de padrinos hoy, yo empezaría por esas cuatro.

¿Las familias todavía tienen padrinos?

Sí. Todos los relatos que leí hablan de padrinos en los XV en México y en Estados Unidos, desde lo que escribió la folclorista Norma Cantú sobre Laredo en 1995 hasta un reportaje de 2026 de KPBS, la radio pública de San Diego. Lorena Favier, una antropóloga que estudió a 14 familias de la Ciudad de México en 2011, encontró que en muchos casos la fiesta sería imposible sin ellos.

Pero nadie los cuenta, y eso me frustró. No encontré ninguna encuesta de cuántos XV tienen padrinos, cuántos tienen ni cuánto dan.

La cifra de costo de XV que más se repite es un promedio de $21,781. Viene de un reporte de 2019 de Mi Padrino, una empresa de regalos de padrinos, que no publica cómo la calculó.

¿Qué se critica de los padrinos?

La presión. La Arquidiócesis de San Antonio, en sus recomendaciones escritas para los XV, advierte contra el consumismo competitivo en estas fiestas. También dice que los padrinos son la forma en que muchas familias que ahorran por años pueden pagar el día. Muchas veces un pariente pone su propio oficio de costurera, panadero o músico.

Y a veces las promesas no se cumplen. En 2024, Marketplace, un programa de radio pública sobre dinero, contó que el dueño de un party bus en Houston había visto a decenas de familias en aprietos cuando los padrinos no pagaron. Norma Cantú, la folclorista de Laredo, escribió sobre una madrina de pastel que no pudo pagar todo y se quedó fuera de la lista impresa.

El error que más veo

Contar el sí de un padrino como dinero en el banco. Un sí en una comida familiar es una promesa, y el anticipo del pastel o del DJ se vence en una fecha. Apunta la cosa de cada padrino, la cantidad y la fecha en que la necesitas, y pregúntale un mes antes. Así, un padrino que no va a poder te avisa en marzo, no la semana de la fiesta.

El consejo de Rosa: dale las gracias a tus padrinos como lo han hecho las familias por décadas. El baile de padrinos, un baile con cada padrino, aparece en relatos de la Ciudad de México, Sonora y California. En Laredo, la folclorista Norma Cantú vio a las familias imprimir la lista de padrinos en la invitación. Esta semana decide cuál vas a hacer y agrégalo al programa de la noche.

Cómo te ayuda Su Quince

• El tablero de padrinos gratis ya trae la corona, la última muñeca, el pastel, el brindis y lo demás, y cada cosa dice pedido, dijo que sí o cubierto.
• Cada padrino recibe un enlace solo con lo suyo, y contesta desde su teléfono sin crear cuenta.
• Lo que cubre un padrino se resta del total de tu presupuesto, así que siempre sabes cuánto le queda por pagar a la familia.